« GUILLAUME LE CONQUERANT, le duc qui voulait devenir roi »

Il y a mille ans naissait Guillaume, fils du Duc de Normandie Robert le Magnifique et d’Arlette de Falaise, fille du tanneur Foubert. Bien que bâtard, il est désigné héritier du duché normand par son père.

La disparition prématurée du Duc Robert sur le chemin de la Terre Sainte en 1035 est à l’origine de règlements de compte entre ses tuteurs et ses vassaux. C’est en 1047 avec l’aide du roi de France Henri 1^er qu’il réussit à s’imposer sur ses terres. Plus que les combats qu’il devra mener contre ses turbulents voisins parmi lesquels le Comte d’Anjou Geoffroy II Martel, c’est la perspective de monter sur le trône d’Angleterre qui va guider la politique du Duc Guillaume. Bien que désigné par le souverain saxon Edouard le Confesseur pour lui succéder, les barons anglais se rallient à l’un des leurs : Harold de Wessex.

La victoire décisive de Guillaume à Hastings le 14 octobre 1066 qui lui vaudra son surnom, est complétée par un couronnement dans l’abbatiale de Westminster à Noël. Un événement qui va durablement transformer la société anglaise ainsi que les relations entre la monarchie capétienne et son puissant voisin, tout à la fois souverain d’Angleterre et vassal du Roi de France pour ses terres normandes.